Населением в быту используется большое количество синтетических моющих средств (СМС)  в различных формах (жидкости, гели, порошки и пр.), что помогает поддерживать чистоту в доме, препятствуя возникновению и распространению различных инфекций. Особое внимание по безопасности требует уделять использованию СМС для мытья посуды, поскольку они могут явиться источником вредного воздействия на организм человека путем поступления через рот и кожу. Эти СМС содержат поверхностно-активные вещества (ПАВ), которые способствуют образованию пены, обладают моющим, смачивающим и антистатическим действием и позволяют растворять загрязнения и жир и вместе с пеной смывать их с поверхностей различной посуды.

По электростатическим признакам ПАВ для мытья посуды разделяют на следующие классы: анионные, неионогенные, амфотерные. Анионные ПАВ являются высокоэффективными эмульгаторами, обладают амфифильными свойствами.   Амфотерные ПАВ обладают пенообразующим действием, бактерицидной активностью. Неионогенные ПАВ, обладая хорошими моющими свойствами, не проявляют антибактериального действия,  используются в небольших количествах (менее 5%) в смеси СМС.  Эти  синтетические  ПАВ  получают  из нефтепродуктов, они не разлагаются и накапливаются в окружающей среде. В составе моющих средств используют также растительные натуральные  ПАВ, изготовленные  из  кукурузы,  кокосового ореха, рапса и других культур, которые разлагаются и не накапливаются в окружающей среде и в организме. Однако они обладают слабыми моющими свойствами и не проявляют антибактериального действия.

  Все ПАВ могут оказывать раздражающее  действие  при контакте с кожей и слизистыми оболочкам, которое повышается с увеличением концентрации растворов и времени контакта с кожей. При длительном применении ПАВ могут накапливаться в клетках кожи, глубоко проникая в нее, вплоть до клеток зародышевого слоя эпидермиса, разрушая липидный барьер кожи, приводя к ее сухости, шелушению, выпадению волос, провоцированию дерматитов и аллергии. Поэтому вследствие контакта с СМС происходит обезжиривание, обезвоживание кожи рук и нарушение ее защитных свойств.

Моющие средства не всегда хорошо удаляются с поверхности столовой посуды и кухонной утвари из различных материалов (керамика, металлы, стекло, пластмасса, дерево) при споласкивании. Уровень их остатков увеличивается с повышением шероховатости материала. Установлено, что остаточное количество консервантов и ПАВ намного выше на деревянной посуде, чем на стекле. Имеются данные, что остатки   моющего средства на посуде, попадая в организм, могут оказывать вредное влияние на слизистую оболочку желудка, кишечника, вызывая дисфункцию.

Исследования в отделе токсикологии по условиям отмыва СМС с посуды в посудомоечной машине показали, что заложенная в ней программа  позволяет отмыть посуду до  безопасных количеств моющего средства. При этом контакт  кожи у человека с моющим средством  отсутствует. При мытье посуды вручную такой контакт существует и  для защиты рук следует использовать  резиновые перчатки или перчатки из ПВХ. Отмыв посуды требует тщательного промывания под проточной водой, чтобы остаточные количества моющего средства не попадали в организм  человека  при использовании этой посуды.